Dalla Serie D fino ai goal pesanti in B: Silvio Merkaj il bomber che piace al Trapani

L’attaccante ha firmato il successo esterno del suo Sudtirol a Frosinone con una doppietta. L’obiettivo resta la salvezza in Serie B ma occhio alle sirene di mercato provenienti dalla Sicilia. 

Prima del weekend appena trascorso, i numeri non erano certamente esaltanti: 20 presenze in campionato, due assist ed un solo goal nel pareggio per 2-2 contro il Mantova. Eppure ciò che non è mai mancata è stata la voglia di lottare in campo ed aiutare i propri compagni a raggiungere l’obiettivo salvezza. Silvio Merkaj ha accettato questo ruolo stagionale con la consapevolezza che mantenere la categoria con il Sudtirol era impresa prioritaria. Mandate in archivio ventitré giornate, la squadra di Bolzano si trova in piena zona playout ma con appena tre lunghezze dalla salvezza diretta.

Non un’annata esaltante fino ad ora ma, dopo un lungo periodo di digiuno dai tre punti, è arrivato un successo pesantissimo per avvicinare l’obiettivo. Nello scontro diretto in casa del Frosinone, si è materializzato un pomeriggio da incorniciare. Lo 0-3 finale ha come protagonista assoluto proprio Silvio Merkaj. Al classe 1997, infatti, bastano meno di trenta minuti per decidere la sfida. Una doppietta da bomber navigato, due goal da attaccante purosangue che conosce le proprie potenzialità e sa quando sfruttarle a dovere. Due reti di importanza vitale ma anche di pregevole fattura che dimostrano quanto i sacrifici e l’impegno possano essere ripagati al momento giusto. D’altronde non stiamo parlando di un giovane alle prime esperienze nel professionismo, ma di un 27enne che sta costruendo la sua carriera passo dopo passo e con tanta gavetta alle spalle.

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Oggi Merkaj fa parte di quella lunga lista di attaccanti albanesi che hanno trovato fortuna in Italia. Basti pensare che, nelle ultime due stagioni, il Cesena ha coronato una promozione in C ed un ottimo campionato attuale in B grazie ai goal di Shpendi. Per Merkaj, invece, ci è voluto un po’ più di tempo prima di assaporare il palcoscenico della cadetteria. L’attaccante muove i suoi primi passi in Italia nel dilettantismo a cavallo tra i vari gironi di Serie D. Dopo l’esperienza di Foligno, nel 2017/2018 sbarca in Sicilia con la maglia dell’Igea Virtus. A Barcellona Pozzo di Gotto, nell’ostico raggruppamento I, colleziona 33 presenze impreziosite da quattro goal ed altrettanti assist. Diventa uno degli elementi più ricercati dalle società meridionali: con la Gelbison segna otto goal prima di passare al Bitonto. La sua consacrazione, però, arriva nel 2020/2021 quando raggiunge per la prima volta la doppia cifra. Con la maglia del Vastogirardi, nel girone F, segna ben 14 goal mantenendo un ritmo fondamentale per ogni attaccante che si rispetti.

Grazie a queste prestazioni, si guadagna la chiamata dalla Serie C. A puntare forte sull’attaccante albanese, è l’Entella che non ha dubbi sulle sue qualità. Merkaj, alla prima stagione da professionista, trascina la squadra ligure sino ai playoff dove viene eliminata dal Palermo ai quarti di finale. Un’annata da incorniciare con quattordici goal e sei assist. Numeri che vengono addirittura migliorati l’anno successivo con sedici marcature ed ancora i playoff centrati. Divenuto uno dei pezzi pregiati della terza serie, nell’estate del 2023 approda in Serie B alla corte del Sudtirol. Chiude la scorsa stagione con 34 presenze totali, quattro goal e sei assist. Adesso, come detto, una nuova sfida con la lotta salvezza che rappresenta una bagarre non adatta ai deboli di cuore.

L’ultimo weekend ha incoronato Merkaj grazie ad una doppietta fondamentale nella rincorsa al mantenimento della categoria. Tuttavia il suo profilo resta sempre uno dei più appetibili per le società ambiziose di terza serie. Tra queste c’è sicuramente il Trapani del vulcanico presidente Antonini. Dopo aver ceduto il capocannoniere Lescano all’Avellino per una cifra record, la società siciliana è alla ricerca di un sostituto nel ruolo di prima punta. Silvio Merkaj è finito sulla lista del direttore sportivo Pavone insieme ad altri bomber di alto profilo. Chissà se, dopo quest’ultima doppietta, possa profilarsi un ritorno in Sicilia proprio per l’attaccante albanese.